home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 101992 / 10199941.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.7 KB  |  87 lines
  1. <text id=92TT2379>
  2. <title>
  3. Oct. 19, 1992: Reviews:Books
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Oct. 19, 1992  The Homestretch: Clinton in Control   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 78
  13. BOOKS
  14. The Stories Left Untold 
  15. </hdr><body>
  16. <p>By SOPHFRONIA SCOTT GREGORY
  17. </p>
  18. <p>    TITLE: SHAMPOO PLANET
  19.     AUTHOR: Douglas Coupland
  20.     PUBLISHER: Pocket books; 299 pages; $20
  21. </p>
  22. <p>    THE BOTTOM LINE: Fascinating characters abound, but
  23. unfortunately they have little to do.
  24. </p>
  25. <p>    When Tyler Johnson's mother wakes up one morning to find
  26. the word divorce printed on her forehead in black felt pen, the
  27. reader can't help tingling with anticipation that more fun
  28. awaits. And for a while Douglas Coupland delivers, drawing
  29. delectable characters such as narrator Tyler with his
  30. Smithsonian-class collection of shampoos; his sister Daisy, a
  31. neohippie in blond dreadlocks; and his mother Jasmine, a
  32. twice-divorced hippie with the felt-penned forehead.
  33. </p>
  34. <p>    The book thrives with the energetically bizarre, and
  35. rightly so, since it purports to be the document of "the global
  36. teens," the MTV generation born after the twentysomethings who
  37. were featured in Coupland's first novel, Generation X,
  38. published in 1991. But Generation X was so peppered with
  39. trademarks, jargon and faux chic that the cardboard characters
  40. collapsed. Although fictional trademarks also abound in Shampoo
  41. Planet (everything from ElviSheet computer software to the
  42. KittyWhip Kat Food System), Coupland does a better job of
  43. fleshing out these characters because he views them through the
  44. prism of conflict: hippie parents of the '60s raising their
  45. global teens of the '90s.
  46. </p>
  47. <p>    Tyler and Daisy often feel they are parenting Jasmine,
  48. tugging her into line with a few "Earth to Moms," while Tyler
  49. and his at-loose-ends friends resent their grandparents because
  50. they've swallowed up the wealth of several future generations
  51. and spent it on a Winnebago. The teens' opportunities are grim
  52. because their little Northwestern town is dying from the loss
  53. of the nuclear industry, and they grow depressed because they
  54. could all die from the toxic waste left behind. The only light
  55. of hope for Tyler reflects from the glass skyscrapers of the
  56. huge Bechtol corporation in Seattle, where he wants to work.
  57. </p>
  58. <p>    This setup is all well and fine, except Coupland doesn't
  59. go anywhere with it. The characters never really do anything.
  60. They spend a quarter of the book hanging out or going up to
  61. British Columbia to discover that a forest has disappeared, or
  62. gawking at the resident AIDS patient at the mall. When Tyler
  63. finally gets the story moving by describing his find-himself
  64. trip to Europe, it is only to add another persona to the cast:
  65. the Parisian Stephanie. The other youngsters hate her because
  66. she acts coolly above the fray of life, which is something they
  67. try very hard at but fail to do. Stephanie strolls the plot
  68. along by moving Tyler to Hollywood, but once she disappears, the
  69. story stalls again.
  70. </p>
  71. <p>    This doesn't have to happen, with so many possibilities
  72. available to Coupland. He doesn't flesh out the relationship of
  73. Harmony and Skye, Tyler's friends, whose not-uncommon fear of
  74. dating strangers drives them to each other's arms because
  75. they've known each other since preschool days. Nor does Coupland
  76. tell the story of Daisy and her boyfriend Murray (also
  77. dreadlocked) searching in vain for politically correct
  78. employment. Coupland wants very much to be the voice of this
  79. generation, but he must understand that its stories are
  80. intriguing enough to stand on their own. He does not have to
  81. dance around hair gels and alternative music to tell them.
  82. </p>
  83.  
  84. </body></article>
  85. </text>
  86.  
  87.